Avec une mise à jour de la définition fédérale des véhicules à basse vitesse (VBV), les fabricants de camions VBV peuvent maintenant commencer à les commercialiser au Canada, a annoncé cette semaine l'honorable Lawrence Cannon, ministre des Transports, de l'Infrastructure et des Collectivités. Ces camions à basse vitesse sont conçus pour être utilisés pour l'entretien des terrains et le paysagisme, ainsi qu'à certains endroits industriels et institutionnels comme les campus et les centres de villégiature, où ils peuvent être exploités de manière sécuritaire.
    
« La commercialisation de camions électriques non polluants à basse vitesse au Canada est une bonne nouvelle. Ces camions à basse vitesse sont écologiques et représentent une étape supplémentaire de notre programme environnemental ambitieux », a déclaré le ministre Cannon. « Les véhicules plus écologiques sont la voie de l'avenir. Par ailleurs les VBV devraient être utilisés dans des environnements contrôlés à basse vitesse comme les campus et les villages de retraite, où le risque d'un VBV d'entrer en collision avec un véhicule automobile plus rapide serait moindre que sur les routes publiques. »
    
Bien que les VBV offrent un niveau de sécurité sensiblement inférieur aux types conventionnels de véhicules comme les voitures, ils peuvent être utilisés de façon sécuritaire sur les campus universitaires, dans les parcs et les villages de retraite ou encore sur les bases militaires où la vitesse maximum est de 40 km/h et où la présence de véhicules plus gros et plus rapides est contrôlée.
   
L'utilisation sur route des VBV, y compris l'immatriculation des véhicules, relève de la réglementation provinciale et territoriale. Transports Canada continue toutefois de rappeler aux autorités chargées de délivrer des licences, ainsi qu'aux fabricants et aux consommateurs, que les normes de sécurité pour les VBV ne correspondent pas à celles des autres catégories de véhicules automobiles. Les voitures de tourisme conventionnelles doivent satisfaire jusqu'à 40 normes de sécurité, qu'elles soient alimentées à l'électricité, à l'essence, au diesel, au propane ou au gaz naturel.
    
« Bien que les voitures et les camions à basse vitesse soient bons pour l'environnement, ils ne devraient pas compromettre la sécurité des Canadiens », a ajouté le ministre Cannon. "Le gouvernement du Canada appuie des solutions de transport plus propres qui peuvent continuer d'offrir le même niveau élevé de sécurité sur nos routes de façon à ce que les Canadiens puissent en bénéficier. »
    
La réglementation fédérale sur la sécurité des véhicules automobiles a toujours exigé que les VBV :

- soient propulsés par un moteur électrique;
- ne produisent pas d'émissions;
- aient quatre roues;
- soient conduits à une vitesse maximum comprise entre 32 km/h et 40 km/h.

Grâce au programme écoTECHNOLOGIE pour les véhicules et au Centre de développement des transports, Transports Canada encourage les fabricants de véhicules à concevoir et à construire des voitures et des camions électriques qui répondent à toutes les normes de sécurité s'appliquant aux voitures et aux camions conventionnels. Les véhicules électriques peuvent ainsi offrir le même niveau de protection des occupants que les véhicules conventionnels sans les émissions d'échappement ou sans répercussions négatives sur la qualité de l'air locale.