Les incendies électriques se produisent plus souvent qu’on pourrait le penser et causent

des dommages matériels considérables et des blessures graves. La plupart des incendies sont attribuables à un mauvais entretien du système électrique; toutefois, l’installation incorrecte des composants électriques peut aussi présenter des risques d’incendie.

Les systèmes électriques sont conçus pour répondre aux différents besoins des occupants d’un bâtiment et sont équipés de dispositifs de sécurité intégrés. Au fur et à mesure que de l’équipement et des moteurs électriques sont ajoutés au système en fonction de l’évolution des besoins, et compte tenu de l’âge et de la détérioration des composants électriques, les risques de défaillance augmentent. Au fil du temps, l’inspection et l’entretien des systèmes électriques deviennent de plus en plus importants.

Les éléments ci-dessous doivent faire l’objet d’une vérification régulière :

• Composants électriques endommagés ou vulnérables
• Composants électriques exposés à la chaleur et à l’humidité
• Charge des circuits
• Câblage temporaire plutôt que permanent
• Composants électriques détériorés en raison de l’âge ou des conditions
• Composants électriques mal installés et entretenus.

Protection contre les surintensités

Les disjoncteurs et les fusibles sont destinés à restreindre l’intensité du courant selon les

spécifications du câblage électrique. Si l’ampérage est incorrect, des températures excessives provoqueront la rupture de l’isolation des fils électriques et déclencheront un incendie. Les dispositifs de protection contre les surintensités doivent toujours être adaptés au calibre des fils.

Emplacements dangereux

Des composants électriques spéciaux comme des moteurs, des lampes ou des interrupteurs, sont obligatoires aux emplacements exposés ou pouvant être exposés à des gaz, vapeurs, poussières ou matières fibreuses inflammables. Ces composants sont généralement qualifiés de « antidéflagrants » ou « à l’épreuve des flambées de poussières ». Il est recommandé de consulter un entrepreneur en électricité afin d’identifier les composants adéquats.

Entretien préventif

Les systèmes électriques subissent des dommages avec le temps et exigent un entretien préventif. L’isolation des fils se détériore, les boîtiers et interrupteurs se desserrent et les dépôts de saleté et d’huile risquent de provoquer une surchauffe. Il est recommandé de faire régulièrement inspecter le système par un électricien. L’imagerie infrarouge thermique est une méthode d’identification de problèmes électriques de plus en plus populaire. Une caméra infrarouge thermique détecte des pointes locales de température indiquant un problème qui, s’il n’est pas corrigé, risque de causer un incendie. Toute condition anormale doit être analysée dans les plus brefs délais.

Prévention générale contre les incendies, quelques conseils de sécurité

• Ne pas brancher plusieurs cordons d’alimentation dans une même prise.
• Ne jamais briser la troisième broche d’une fiche. Remplacer les fiches à trois broches endommagées et veiller à ce que la troisième broche soit correctement mise à la terre.
• Ne jamais utiliser de rallonges électriques comme cordon permanent. Utiliser des rallonges uniquement à titre temporaire à des endroits où il n’y a pas de prise de courant.
• Garder les cordons d’alimentation éloignés des sources de chaleur, de l’eau et de l’huile, car elles risquent d’endommager l’isolation et de provoquer des chocs électriques.
• Ne pas laisser de véhicules passer sur des cordons d’alimentation non protégés. Les cordons doivent être installés dans un conduit ou protégé par un cadre de bois.
• Inspecter les outils, les cordons d’alimentation et les raccords électriques pour détecter toute forme de dommages ou d’usure avant chaque utilisation. Réparer ou remplacer immédiatement l’équipement endommagé. Au besoin, utiliser toujours du ruban adhésif pour fixer les cordons aux murs ou aux planchers, car les clous et les agrafes risquent d’endommager les cordons et de causer des chocs électriques.
• Utiliser des cordons ou de l’équipement de calibre approprié à l’ampérage ou à la puissance du système.
• Utiliser toujours des fusibles de calibre adéquat. Le remplacement d’un fusible par un autre de calibre supérieur risque d’accroître l’intensité du courant et de provoquer un incendie.
• Garder à l’esprit que des prises de courant anormalement chaudes sont parfois une indication d’un câblage non sécuritaire. Débrancher les cordons de ces prises et ne pas utiliser ces dernières avant qu’un électricien les ait inspectées.

La chronique Les incendies électriques et la prévention, une présentation du Groupe Verrier, courtiers d'assurances

Marian Jacobs, C. d'A. Ass., P.A.A.
Vice-présidente associée
Courtier en assurance de dommages
Groupe d'assurances Verrier inc.
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